Il barista Gunther, la scimmietta più odiata della TV, una fontana che non è a New York e un patto milionario tra sei amici: dietro la sitcom più famosa di sempre ci sono retroscena che neanche i fan più accaniti conoscono
Ci sono serie che conosciamo a memoria e di cui, in realtà, non sappiamo quasi niente. “Friends”, la sitcom dei sei amici di New York andata in onda dal 1994 al 2004 e mai davvero uscita dalla nostra vita, è una di queste. Dietro il divano arancione del Central Perk si nasconde una collezione di aneddoti che vale più di una maratona di repliche.
IL BARISTA CHE SAPEVA FARE IL CAFFÈ
Partiamo dal personaggio più improbabile di tutti: Gunther, il barista biondo platino del Central Perk, segretamente innamorato di Rachel per dieci stagioni. L’attore che lo interpretava, James Michael Tyler, era all’inizio una semplice comparsa sullo sfondo. Ottenne la parte, e poi la trasformò in un personaggio di culto, per un motivo stupefacente: era l’unico sul set capace di usare la macchina per l’espresso. Lo ha raccontato lui stesso con ironia: “Ho sempre pensato che il mio master in Belle Arti mi avrebbe portato più lontano, nel mondo della recitazione, che non saper usare una macchina del caffè”. E invece fu proprio quella competenza da barista vero a regalargli la parte della vita.
Poi c’è la questione della scimmia. Nelle prime stagioni Ross, il paleontologo interpretato da David Schwimmer, aveva come animale domestico un cebo di nome Marcel. I fan lo adoravano. Schwimmer, molto meno. In un’intervista del 1995 fu brutale: “Odio quella scimmia. Vorrei che fosse morta”. Il problema non era l’animale in sé, ma il fatto che gli addestratori fossero gelosissimi e non gli permettessero di legare con la bestiola; in più Marcel combinava disastri, scappava di continuo e costringeva la troupe a lunghe interruzioni per recuperarlo. Non a caso, dopo poche stagioni, il copione si liberò elegantemente della scimmia.
LA SCIMMIA CHE NESSUNO VOLEVA
Sapevate che Monica avrebbe potuto essere Rachel? Quando il cast venne messo insieme, a Courteney Cox fu offerto proprio il ruolo di Rachel Green, la viziata che scappa dal matrimonio. Ma l’attrice chiese di interpretare Monica, la sorella maniaca dell’ordine, perché la sentiva più vicina a sé e più divertente da costruire. Quella scelta spianò la strada a una sconosciuta di nome Jennifer Aniston, che su Rachel costruì una carriera e perfino un taglio di capelli entrato nella storia del costume.
E la celebre fontana della sigla, quella in cui i sei ballano sotto la pioggia con gli ombrelli? Non è a New York. Non lo è nemmeno la città: l’intera serie, ambientata a Manhattan, fu girata quasi interamente a Burbank, in California, negli studi della Warner Bros. La fontana si trova dentro il lotto degli studi ed era già comparsa in decine di altre produzioni. I protagonisti non girarono quelle immagini per le strade di New York, ma in un piazzale della periferia di Los Angeles, nel cuore della notte.
LA FONTANA NON È A NEW YORK
Il retroscena più da manuale di economia, però, riguarda i soldi. Dopo i primi anni di successo stratosferico, i sei attori fecero una cosa rarissima a Hollywood: invece di trattare ciascuno per conto proprio, decisero di negoziare tutti insieme, come un blocco unico, rifiutandosi di accettare che qualcuno guadagnasse più degli altri. Quel patto di solidarietà li portò, nelle ultime stagioni, a incassare la cifra record di un milione di dollari a testa per ogni singolo episodio. Jennifer Aniston ha raccontato che fu proprio quella scelta a tenere unito il gruppo: se si fossero messi in competizione sui compensi, avrebbe distrutto tutto.
Infine, qualche dettaglio per i puristi. “Friends” non si è sempre chiamata così: tra i titoli di lavorazione ci furono “Insomnia Cafe”, “Friends Like Us” e “Six of One”. E la sigla che tutti canticchiamo, “I’ll Be There for You”, nacque come un semplice jingle di pochi secondi: fu solo dopo il successo della serie, quando le radio cominciarono a trasmetterla in continuazione, che il duo dei Rembrandts fu chiamato a trasformarla in una canzone vera e propria. Un altro piccolo incidente diventato, come tutto in questa serie, leggenda.