L’album di otto tracce esce il 9 ottobre su Parlophone, con narrazione di Juliet Stevenson e archi del Manchester Camerata Octet
I Pet Shop Boys pubblicano il 9 ottobre «A Man from the Future», un album di otto tracce dedicato alla vita e all’eredità di Alan Turing, realizzato in collaborazione con Andrew Hodges, biografo del matematico britannico. Il disco uscirà su etichetta Parlophone Records in vinile, CD, Blu-ray Audio e in formato digitale.
MUSICA, PAROLE E ARCHI ORCHESTRALI
L’opera intreccia musica elettronica e orchestrale con parti recitate. La narrazione è affidata all’attrice Juliet Stevenson, il cui testo è tratto dal libro di Hodges «Alan Turing: the Enigma» e curato insieme a Neil Tennant. Gli arrangiamenti per archi sono firmati dal compositore tedesco Sven Helbig ed eseguiti dal Manchester Camerata Octet; il coro dei ragazzi della Manchester Grammar School canta in quattro dei brani. La produzione è dei Pet Shop Boys e di Helbig.
Le otto tracce seguono in ordine cronologico la vita di Turing: gli anni scolastici, gli studi a Cambridge, il ruolo nella decifrazione dei messaggi della macchina Enigma durante la Seconda guerra mondiale, il contributo all’invenzione del computer digitale, le previsioni sull’intelligenza artificiale, la condanna per omosessualità e il suicidio nel 1954. L’ultima traccia include un estratto dalla dichiarazione dell’ex primo ministro Gordon Brown del 2009, in cui riconosceva il contributo di Turing e si scusava per il trattamento subito; nel 2013 la regina Elisabetta II concesse a Turing una grazia reale postuma.
LA VITA DI TURING IN OTTO TRACCE
Neil Tennant e Chris Lowe avevano scritto l’opera originariamente nel 2012-13 insieme ad Hodges, eseguendola con la BBC Concert Orchestra e i BBC Singers in un concerto BBC Proms nel luglio 2014 alla Royal Albert Hall. Oltre un decennio dopo hanno deciso di rielaborarla in chiave più elettronica e con un arrangiamento orchestrale più intimo, su suggerimento di Helbig.
I Pet Shop Boys dichiarano: «Il nostro intento era quello di creare un tributo musicale ad Alan Turing, che ha dato così tanto al suo paese e al mondo e che, in cambio, è stato perseguito penalmente a causa del suo orientamento sessuale. Era in anticipo sui tempi sia nella vita professionale che in quella privata».
DAL PROCESSO AL PERDONO REALE
La BBC trasmetterà in anteprima mondiale l’album il 4 ottobre: BBC Radio 6 Music lo proporrà durante il programma «Stuart Maconie’s Freak Zone», mentre BBC Radio 3 lo manderà in onda più tardi quella stessa sera nel programma «Unclassified». Il 8 ottobre i Pet Shop Boys e Hodges parteciperanno a un evento di ascolto e dibattito all’Imperial War Museum North di Manchester, che conserva una macchina Enigma tra le proprie collezioni. L’evento sarà poi reso disponibile online.
La tracklist completa è: «Natural wonders every child should know», «He dreamed of machines», «The Enigma», «Other ranks», «The memory and the control», «The trial», «Only in his death», «A man from the future».
Concept album, non album di pop
«A Man from the Future» è il sedicesimo album in studio dei Pet Shop Boys, che nel 2024 avevano raggiunto con «Nonetheless» il secondo posto in classifica nel Regno Unito. Il duo ha venduto oltre 50 milioni di dischi e collezionato 60 singoli in cinque decenni, ma si tratta del loro primo progetto dichiaratamente concept con narrazione attoriale da «Battleship Potemkin» del 2004, live con la Dresdner Sinfoniker. La prima esecuzione alla Royal Albert Hall nel luglio 2014, nell’ambito dei BBC Proms, aveva registrato il tutto esaurito con circa 5.500 spettatori. Il libro di Hodges «Alan Turing: the Enigma» (1983) è rimasto in stampa ininterrottamente per oltre quarant’anni ed è stato fonte primaria del film «The Imitation Game» (2014), che incassò 233 milioni di dollari a livello globale, portando Turing a un pubblico di massa. La scelta di affiancare elettronica e archi da camera riflette una tendenza consolidata nel mercato discografico britannico degli ultimi anni, dove album ibridi classico-pop come quelli di Max Richter hanno stabilmente occupato le classifiche specialist.
— Showblitz